В первый день, в шесть часов вечера, я сел на автобус до Оренсе – города, расположенного примерно в 50 километрах от границы Португалии. Утром этого же дня я прошел сеанс диализа и получил подтверждение от последнего из диализных центров о том, что я могу посетить их во время моего паломничества.
Приехав на автобусе в шесть часов утра следующего дня, я встретился с испанской парой, которая также направлялась в Сантьяго. Было решено путешествовать вместе, и после того, как мы посетили собор в Оренсе, в наши «паспорта паломников» были поставлены первые штампы.
Длина первого этапа пути составила 22 километра – переход был труден, но он того стоил. На пути мы повстречали много людей и наша компания стала больше. Вечером одна женщина пригласила нас на ужин к себе домой. Нас угостили лучшей говядиной, которую мне когда-либо доводилось пробовать. Той ночью в хостеле каждый планировал следующий этап своего маршрута, но я начал прощаться со всеми, поскольку направлялся в другой хостел в 12 километрах от этого, чтобы из него попасть в ближайшую больницу для проведения диализа. Каким же сюрпризом было видеть всю компанию, ожидавшую моего возвращения из больницы! Они решили не идти без меня, невзирая на связанные с этим задержки. Так мы продолжали наше паломничество.
Все помогали друг другу, уважительно относясь к тем, кто принял обет молчания, а идущие впереди группы покупали и готовили пищу для всех остальных. В дни, когда мне требовался диализ, мы двигались по сокращенному маршруту, чтобы я мог остановиться на привал в середине дня. По вечерам мы все вместе ужинали, общались и смеялись.